American Splendor [DVD]

I loved it, showed it to my friends, who also loved it, and then read the comics, which has led me to a whole new genre of good quality writing; on both the ills and highlights of real life. It also includes a healthy dose of sarcasm and to those Brits who say that the Americans lack a sarcastic side, please watch Pekar to prove you utterly wrong.For those who know the comics, this movie includes Harvey Pekar in the movie and he is even funnier on film than he is in comic-book form. He is ALSO played by Paul Giamatti who seems to have been honing his skills playing a depressive, which he expertly reprises in Sideways. Although I think that Giamatti is actually better in Splendor than he is in Sideways and for those of you who haven't seen him in Duets, I urge you to see it as it is his best role in any movie. If anyone deserves an Oscar, this guy does!The film covers most of Harvey Pekar's life up until the movie and thus covers highlights of his comic's many years. I feel that it show's the man that I wished Pekar to be and by including interviews with both him and Joyce during the movie (and in the extra's) I hope it at least gave Pekar a voice. Although whether we see the real man is impossible to know as so much is always left out in a 2hr movie.Overall, the movie made me laugh and is weird enough to be genuinely innovative, especially the comic book format that begins the film, which is so much more effective than the comic-book style used in Ang Lee's "The Hulk".Here's hoping this movie (and Pekar's comic books) get a wide audience, because they deserve one!

A great watch

Though an award winning film (Sundance Film festival Grand Jury Prize amongst others), this is most probably not a film for everyone, and having read some of the reviews I wondered it it was one for me. A mixture of documentary, action and comic strip, American Splendor may well be unique in its approach to delivering its narrative, but once I got how the film works, I found it to be a very enjoyable and rewarding film.You certainly don’t have to be a fan of American underground comic books to enjoy this film – I’m not a comic book fan and I hadn’t heard of Harvey Pekar, but if you appreciate cinema that is not the norm then this could well be a very rewarding film for you. If you do watch the film, I would recommend (after watching the film) looking at the extra features and especially the Commentary feature.Superb acting from all of the cast and superb direction, with a great story that is delivered very cleverly, also with great music.On the DVD you get:American Splendor (1 hour 41)Scene Selection (Optional) Commentary with Toby Radloff, Harvey Pekar, Joyce Brabner, Danielle Batone, Paul Giamatti, Robert Pulcini, and Shari Springer Berman,Meanwhile (a link to the extras)Extras:The Road To Splendor (3 minutes 46 sec)Harvey Pekar meets BBC Collective bbc.co.uk/collective (15 minutes 21 sec)Theatrical Trailer (2 minutes 17 sec)Behind The scenes:Paul and Hope (1 minute 15 sec)Genuinne Nerd (1 minute 1 sec)Robert Crumb (56 sec)Blue Screen (57 sec)Title Sequence (47 sec)Other Releases

Paul Giamatti is really really good in this film! He nails the part right on; it's a great story, and the film is really funny. The style/cinematography is also very unusual, but that doesn't mean it's bad at all! it works soooo well and makes the film stand out much more. At first i wasn't sure about the interview parts but then it does work, kind of like a biography within the film.

A truly innovative take on the life of a comic writer that takes no extra steps to make the lead likable or conventionally funny yet provokes genuine amusement and genuine emotion. A film that succeeds in all levels in its execution and intent with wonderful moments that break the fourth wall to gain a better perspective on the more unglamorous life of an artist.

Good film with some smart crossovers between the actors and the real people they’re portraying, most notably Harvey Pekar himself.Paul Giamatti is as excellent as ever.I just need to get it the dvd replaced by Music Magpie though as it skips 2/3’s of the way in.

LOVE IT THANKS!

Had no idea what to expect from the film but was very glad I bought it:offbeat, funny and humane. It showed a side to American social life that I hadn't seen depicted much before: unglamorous and unsuccessful and seemed authentic because of it.

Im Grunde handelt der Film vom Leben des Comickünstlers Harvey Pekar. Streng genommen ist er also eigentlich eine Biografie. Andererseits ist genau dies auch die Handlung von Pekars Comicserie American Splendor, die auch nur sein Leben darstellt. Somit ist der Film auch wieder eine astreine Comicverfilmung, und eigentlich noch viel mehr. Harvey Pekar ist die Hauptfigur in seiner eigenen Comicserie. Sein langweiliges Leben, seine langweiligen Freunde, sein langweiliger Chef, einfach alles bringt Harvey Pekar zu Papier. Sein ganzes bes********** und erbärmliches Leben. Von seiner Kindheit an, bis zu seinem großen Erfolg als Comicautor und den Auftritten in der David Letterman Late Night-Show. Wie ihn seine erste Frau verlässt, er seine zweite Frau kennenlernt, und wie er an krebs erkrankt und ihn bekämpft. Also is American Splendor eigentlich ein comicbasierte, tragisch-komische, dramatisch-romantische Autobiografie, oder so ähnlich eben.American Splendor lässt sich sehr schwer einordnen. Nicht nur wegen des Inhaltes, sondern auch wegen der Art und Weise der Umsetzung. Während Paul Giamatti als Darsteller von Harvey Pekar sehr wohl überzeugt, lässt es sich das Original dennoch nicht nehmen, ebenfalls vor die Kamera zu treten. Wenn auch nur in kurzen Sequenzen, um als eine Art Off-Sprecher und Führer durch de n Film zu fungieren. Des Weiteren gibt es immer wieder Szenen, in denen Animationen mit dem realen Schauspiel vermischt werden. Dies gibt dem Film einen weiteren besonderen Reiz. So vermischen sich Pekars Comics ganz leicht mit dem Film, hin und her, immer wieder gibt es zarte Übergänge oder ganze Szenen, in denen Paul Giamatti in einer animierten Umgebung umherwandert. Das Hauptaugenmerk liegt somit ganz klar auf Pekar selbst und seinem verkorksten Leben, oder wenigstens dem, was er dafür hält. Denn im Grunde wird nur gezeigt, dass Harvey Pekar ein sehr trübsinniger Mensch ist, der selbst bei allem Glück was ihm widerfährt, niemals so recht glücklich wird.So komplex und verschroben der Inhalt des Filmes ist, so nüchtern kommt die visuelle Umsetzung daher. Selbst die bereits angesprochenen Mischszenen sind einfach gehalten. Jedoch ist genau dies auch ein großer Pluspunkt des Filmes in meinen Augen. Da sich die Handlung über mehrere Jahrzehnte erstreckt, ist es immens wichtig, diese auch visuell überzeugend darzustellen. Seien es die 60er, die 70er oder auch die 80er Jahre. Hier muss man nicht nur die Fahrzeuge und den jeweiligen Kleidungsstil beachten, sondern auch den Wandel in der Architektur und vielem mehr. Hier haben die Macher allerdings alles richtig gemacht und jedes Jahrzehnt perfekt und glaubwürdig in Szene gesetzt.Einziges Manko ist in meinen Augen, dass Pekar-Darsteller Paul Giamatti kaum altert, sieht man einmal von seiner Kindheit bis zum Erwachsenenalter ab. Mehr als zwanzig Jahre deckt er ab, ohne sich merklich zu verändern. Davon abgesehen ist seine schauspielerische Leistung aber sehr gut und er spielt Pekar mit allen seinen Macken und in allen Facetten sehr überzeugend. Gleiches gilt aber auch für Hope Davis, welche Pekars zweite Ehefrau verkörpert und erst recht für Judah Friedlander, der Harveys Kollegen und Freund Toby Radloff spielt. Auch Harveys Freund und bekannter Undergroundcomiczeichner Robert Crumb taucht im Film mehrfach auf. Anders als Pekar jedoch wird Crumb hier „nur“ von James Urbaniak dargestellt und tritt nicht neben seinem Freund persönlich auf. Crumbs zweite Frau Joyce hingegen bekommt in den Off-Szenen, genau wie Toby die Chance sich vor der Kamera zu zeigen und einem Interview ähnlich ein Statement zu dessen Leben abzugeben. Hierdurch entsteht wiederum ein gewisser Dokumentationscharakter, ohne dabei den eigentlichen Film und dessen Stil zu verlassen.Der sehr schön aufgemachte Digipak-Edition von Sunfilm Entertainment hat neben einem durchsichtigen Schuber mit zwei aufgedruckten Comicdamen, welche im Gesamtbild dann Paul Giamattin als Harvey Pekar „umrahmen“ auch ein eigens für den deutschen Markt angefertigtes Booklet mit Comic. Hier haben Gerhard Schlegel und Laska Comix eine kurze aber schicksalhafte Begegnung von Harvey und Robert umgesetzt und liefern noch dazu eine kurze biografische Zusammenfassung plus Schauspielerinfos.American Splendor ist anders, aber auf jeden Fall sehenswert und nicht umsonst in vielen Rankings unter den Top 10 der besten Filme. Leider nur nicht in den Rankings, in denen es um die Einnahmen geht. Denn wirklich erfolgreich ist der Film leider nie gewesen. Etwas Besonderes ist er aber in jedem Fall und irgendwie bereue ich es, dass ich ihn so lange mit Missachtung gestraft habe.

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This is really a great film about Harvey Pekar, the underground comic book writer who created the comic book series "American Splendor". I'm surprised this movie hasn't garnered more critical attention than it has. The movie basically takes you from the end of Harvey's second marriage up to the point of his retirement as a file clerk. Pekar is living a life of quiet desperation - everything in his life is generic. The film lends a dingy quality to Pekar's surroundings that really gives it that "garage sale" look right down to the light fixtures in his apartment. Even the supermarkets and restaurants Harvey frequent make K-mart look classy. Unlike his friends and coworkers though, he is painfully aware of the reality of his life. He has a moment of clarity one day while waiting in line at the grocery store behind a woman who is arguing over why she should pay 1.50 for six glasses that are marked two dollars, when he thinks of a way to strike out at all of this - he decides to document his feelings in a comic. Unfortunately, Harvey can't draw. He comes up with the narrative, but is only able to show stick figures as the actual characters in the drawings. Harvey's big break is that he has become friends with underground comic Robert Crumb before Crumb was famous and the two were just a couple of "ordinary" guys looking for bargains at Cleveland rummage sales. Crumb is impressed with the statement Harvey is trying to make and agrees to do the illustrations, thus the comic "American Splendor" is born.To me, the best part of this movie is the love story between Harvey and his third wife Joyce. These two people are just weird enough to make it work. What makes it work is that they have staked out their own individual claims to different enough territories in the land of weird that their respective neuroses don't bump into one another too badly, as had happened in Harvey's past marriages. Harvey is a man who has very un-mundane statements to make about his mundane world, but doesn't have any real illusions about changing it. Joyce is a self-diagnosed depressed anemic who has memorized the DSM 3 and is therefore happy to diagnose people with personality disorders and then pretty much takes them as she finds them, in spite of her claims of being a reformer. Because neither one wants to change the other, the relationship works.The film is really cleverly done, with comic book illustrations showing what Pekar is thinking in various situations along with narration and a couple of interviews with the actual Pekar and his wife interspersed throughout the film giving it a real feeling of authenticity. Paul Giamatti is simply marvelous as the caustic "warts and more" Harvey Pekar. How often do you see an actor share the screen with the person he is playing, as happens in this film, and not even notice a blip in continuity? His performance is that good. Giamatti certainly deserves better than playing supporting roles in films like "Big Fat Liar". Kudos also to James Urbaniak for his small role as artist and illustrator Robert Crumb. For the small amount of time he is on the screen he really captures the essence of the guy.

juste un petit film sans effets spéciaux; sans gros moyens mais juste la vie d'un gars avec son côté pathétique et pessimiste mais en même temps avec beaucoup d'humanité et de sensibilité et une dose d'humour.je le recommande!

Quelle belle idée de confronter à l'intérieur d'un film le vrai personnage à son double au cinéma!